Lost Boy Larry — 전파 속의 절규, 미답의 호출 (1973)

Lost Boy Larry — 전파 속의 절규, 미답의 호출 (1973)

— CB 라디오로 울려 퍼진 어린 목소리 한 자락이 미국을 뒤흔들다

1973년 8월 7일, 평소처럼 시민 밴(Citizens Band, CB) 라디오를 듣던 미국의 아마추어 통신사들은
갑작스러운 절규를 듣습니다.

“도와줘! 제발 도와줘!”
– 어린 소년의 떨리는 목소리였습니다.

🌀 당황스러운 첫 신호

소년은 자신을 **“래리(Larry)”**라고 밝혔습니다.
그는 붉은색·흰색 픽업 트럭 안에 갇혀 있으며,
아버지는 사망했거나 의식을 잃은 상태라고 말했습니다.
원래 사냥을 가던 중 사고로 차가 전복됐다는 것이었습니다.

그의 목소리는 울음과 떨림으로 가득했고, 연결 상태는 불안정하여
이해하기 어려운 순간이 많았습니다.
하지만 명백한 건:
📍 그는 도움을 절실히 원하고 있었다는 것이었습니다.

 

 

🌍 이어진 전파의 미스터리

비정상적인 점은 바로 전파의 범위였습니다.
CB 라디오는 일반적으로 가까운 범위 내 통신에 쓰이지만, 당시 대기 조건(ionospheric skip) 때문에
신호는 캘리포니아, 와이오밍, 캐나다 심지어 멕시코 일부에서도 잡혔습니다.

이로 인해 수많은 CB 통신사들이 그의 방송을 듣거나 응답하려 했고,
몇몇은 래리가 “데이비드(David)”라는 다른 이름으로도 불렀다고 주장하기도 했습니다.
동일 인물인지, 혼란 속에서 부르는 이름인지는 분명하지 않았습니다.

 

 

🚁 미국 전역을 휩쓴 수색 작전

소문은 순식간에 퍼졌고, 미국과 캐나다 곳곳에서 수많은 자원봉사자,
주경찰, 육군 등의 지원을 받아 역대 최대급 수색 및 구조 작전이 펼쳐집니다:

• 지상 팀과 항공기 20여 대가 투입
• 헬리콥터와 비행기에서 강력한 라디오 방향 탐지 장치 사용
• 수색 영역은 뉴멕시코 중남부 산악 지대로 확대

한 파일럿은 래리가 말한 지역 근처에서 도랑에 버려진 트럭을 발견했다는 보고를 했지만,
헬리콥터가 도착했을 때 그 흔적은 사라졌습니다.
수색팀은 비행기 불빛을 본 래리가 응답했다고 전했지만,
현장에서는 어떤 유의미한 단서도 발견할 수 없었습니다.

 

 

📡 혼란과 의심 — 진실인가, 농담인가?

사건이 커지면서 혼란은 극에 달합니다:

• 래리는 성(姓)과 정확한 위치를 한 번도 밝히지 않았습니다.
• 시간이 지날수록 신호가 약해지고 사라짐
• 무수한 장난꾼들이 전파에 끼어들어 방송을 방해

일부 보도에 따르면, 나중에 한 성인이 이 방송이 거짓 방송이었다고 자랑하는 발언을 했다는 주장이 나오기도 했지만,
그 목소리와 래리의 어린 목소리는 확연히 다르다는 반론이 제기되었습니다.

 

 

🪖 결국 수색은 중단되고…

5일간의 광범위한 수색에도 불구하고 래리도 그의 아버지도, 사고 현장도 발견되지 않았습니다.
1973년 8월 12일, 경찰과 구조팀은 수색을 공식적으로 중단합니다.
그해 11월 연방 및 주 당국은 이 사건을 거짓 방송(hoax)으로 결론내렸습니다.

하지만 여기서 중요한 건 “거짓”이 확정된 이유가 있다는 뜻은 아닙니다 —
단지 “실제로 있었을 가능성을 입증할 수 없었다”는 의미입니다.
그 목소리가 실제 아이의 것처럼 들렸다는 응답자들의 증언도 남아 있습니다.

 

 

❓ 마지막 미스터리

Lost Boy Larry 사건이 남긴 질문은 여전히 남습니다:

🔹 진짜 어린아이가 위험에 처해 있었다면 그 아이는 어디로 갔을까?
🔹 만약 거짓이었다면, 왜 누군가가 수천 달러 규모의 수색을 조작했을까?
🔹 신호는 어떻게 그렇게 넓은 지역에서 잡혔을까? — CB 라디오의 범위를 초월한 대기 전파 현상 때문일까?

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📡 Lost Boy Larry — 목숨을 건 듯한 절박한 호출은
수십 년이 지난 지금도 인류가 답을 내리지 못한 전파 속 미스터리로 남아 있습니다.