개의 코는 어째서 촉촉하고 차가울까요?

개의 코는 어째서 촉촉하고 차가울까요?

특히 배를 잘 문지른 후에, 개는 감사의 표시로 코를 사람에게 부딪힐 수도 있습니다.

 

그 때 느낄 수 있는 강아지의 코는 차갑고 축축하게 느껴집니다.

 

소유자는 다음과 같이 생각할 수 있습니다.

 

개의 코가 이렇게 느껴지는 게 정상인가요?

 

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답은 '그렇다'입니다. 정상입니다.

그러나 특히 낮잠을 자고 난 후 코가 따뜻해지는 것도 정상이라고

헝가리 부다페스트에 있는 외트뵈스 로란드 대학의 동물 행동을 연구하는 안나 발린트 연구원은 말합니다.

 

"개가 잠들어 있을 때, 그들의 코는 보통 따뜻해지고 마릅니다,"

라고 그녀는 라이브 사이언스에 말했어요.

 

그러면 개는 일어나서 코를 핥고, 다시 코를 차갑게 합니다.

하지만 개의 코는 왜 차가우며, 차가운데에는 장점이 있을까요?

 

한 가지 생각은 개의 차가운 코가 털북숭이 짐승의 체온을 조절하는 데 

도움을 줄 수 있다는 것입니다.

 

하지만 코끝이 너무 작아서 개의 전체적인 열 조절에 

의미 있게 기여할 수 없을 것 같다고 발린트는 말합니다.

더 자세히 조사하기 위해, 국제 과학자 팀은 

말, 개, 무스를 포함한 많은 동물들의 코 온도를 측정했습니다.

 

발린트가 이 프로젝트에 참여했을 때, 연구팀은 개와 육식동물의 코끝이

보통 초식동물보다 시원하다는 것을 이미 알게 되었습니다.

 

아마도, 야생에서는 더 시원한 코끝이 장점이 될 수 있을 것이라고 연구원들은 생각했지요.

연구팀은 차가운 코가 더 나은 열 감지 효과를 낼 수 있는지

알아보기 위해 두 가지 실험을 했습니다.

 

하나는 행동을 보는 실험이고 다른 하나는 뇌를 보는 실험입니다

.

첫 번째 실험에서, 연구팀은 세 마리의 애완견이 실온에 있는 물체보다

잠재적 먹이와 거의 같은 온도인 따뜻한 물체를 선택하도록

훈련시키는 데 성공했습니다.

 

그 결과 개들은 사냥감을 사냥하는 것과 비슷한 거리에서 약

한 열 방사선을 감지할 수 있다는 것을 알 수 있었습니다.

두 번째 뇌 중심적인 조사에서는, 과학자들은 따뜻한 물이 담긴 상자와 

기능적인 MRI 스캐너로 가만히 누워 있도록 훈련 받은 

13마리의 애완견에게 단열문을 제시했습니다.

 

개들의 뇌는 절연문이 열려 있을 때 중성보다 따뜻한 표면을 드러내면서

 더 높은 반응을 보였습니다.

 

MRI로 점등된 영역은 좌뇌에만 있습니다.

 

발린트 박사는 뇌의 이쪽 부분이 음식에 대한 반응을 처리하는 경향이 있기 때문에 

과학자들의 흥미를 끌게 된다고 말했습니다.

 

체감각 연합 피질이라고 알려진 개들의 특정 부위는 시각, 

신체 자세, 따뜻함과 같은 다른 감각들을 하나로 모으는데 

도움을 준다고 그녀는 덧붙였습니다.

 

뇌의 이 부분은 대상을 목표로 하는 것과 같은 목표를 향한 행동을 

계획하기 위해 이러한 감각을 동시에 결합합니다.


코끝이 따뜻한 표면에 노출되었을 때 이 왼쪽 신경 부위가 밝아졌다는 것을 고려하면, 

개들과 아마도 다른 차가운 코를 가진 동물들이 먹이를 쫓을 때 

'사냥 도구 상자'에서 다른 감각과 함께 열 감지 감각을 사용할 수 있을 것이라고 

연구원들은 말합니다.

비록 최근 연구는 사이언티픽 리포트(Scientific Reports) 저널에 

2020년 2월에 발표되었지만(새 탭으로 표시)발린트는 코는 너무 작아서 

코는 차갑고 코는 온도 차이에 더 민감할 수 있다고 말합니다.

 

"사람들은 송곳니가 후각을 따른다고 생각하는데,

이것은 아마도 정말 사실일 것입니다,"라고 발린트가 말했습니다.

 

하지만 바람이 많이 부는 조건이나 폭풍우 치는 날씨는 일하는 개가 향기를

따라가는 것을 어렵게 만들 수 있습니다.

 

"이런 상황에서 열 신호가 도움이 될 수 있습니다."

그렇다면, 개의 코는 왜 차가울까요?

 

발린트와 그녀의 팀은 이 질문에 대한 답을 계속 찾고 있습니다.

 

 

 

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